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| 공승배 변호사(트러스트라이프스타일 대표) |
◇ 더엘(the L) / 인물포커스 ◇
"처음 트러스트부동산을 구상했을 때 알리바바 회장 마윈이 '사람들의 불평불만이 있는 곳에 사업기회가 있다'고 했던 말에서 힌트를 얻었습니다. 중개업자들의 횡포에 사무친 사람들이 의외로 많았습니다"
변호사에 의한 부동산중개서비스를 내놓은 공승배 트러스트라이프스타일 대표(사진)는 중개시장에 진출하게 된 계기에 대해 이렇게 답했다.
소비자 불만이 많고 부동산중개업자에 대한 신뢰가 낮은 시장상황이 도전을 할 명분을 제공해줬다는 취지다. 현재 트러스트부동산은 매매 2억5000만원 전월세 3억원이상은 99만원, 그 이하는 45만원으로 두 단계의 단순화된 보수체계를 내세워 큰 반향을 일으키고 있다.
◇"신뢰 떨어진 부동산중개시장, 소비자입장서 골목상권 아냐"
공 대표는 인터뷰 내내 '신뢰'를 강조했다. "소비자들이 중개업자를 배제하고 직거래를 원할 정도로 시장 신뢰가 떨어져 있다"고 지적했다. '변호사의 부동산중개시장 진출은 골목상권 침해'란 비판이 제기된다는 질문에는 "골목상권이라고 생각하지 않는다"며 "소비자입장에서 누가 더 품질 좋은 서비스를 합리적 가격에 제공하느냐에 좌우될 것이고 선택은 소비자의 몫"이라 강조했다.
이어 "중개업에 대한 불신에서 직거래 수요가 늘어나고 있지만 문제가 발생할 경우엔 법적인 공백이 생기는데 이 공백을 변호사들이 메울 수 있다면 가능성이 있다고 판단했다"는 말로 부동산시장 진출배경을 설명했다.
그는 약 1년간 사업구상과 법적문제 검토를 통해 부동산중개 생태계의 문제점에 대한 대안마련으로 사업방향을 구체화시켰다고 밝혔다. "무자격자 위주로 영업하는 행태나 부동산가격은 상한으로 받도록 담합하고 내리면 왕따시키는 중개업 형태에서 젊고 선진적 사고를 가진 중개사들은 오히려 도태되고 소비자들도 소비자대로 피해를 입고 있다"는 진단을 했다.
공 대표는 "법률전문가인 변호사 입장에서 기존 중개시장의 맹점을 뚫고 갈 수 있다는 자신감을 얻고 법적 분쟁 등 예상되는 난관에도 대비한다면 충분히 해볼만 하다고 생각했다"고 말했다.
다른 변호사들이 주저하던 일에 먼저 뛰어든 배경에 대해선 "남보다 배짱이 있는 성격"이라고 답하며 "세상에 큰 임팩트를 주는 일을 하고 싶다고 늘 생각해 왔고 소비자들이 열렬히 반응해 주면 성공할 것이고 반대라면 망할 것"이라고 말했다. 이어 "현재까지 소비자들 반응은 응원하고 환영하는 쪽이라 다행"이라고 덧붙였다.
◇"법적분쟁 충분히 대비…소비자 반응 열광적"
한국공인중개사협회는 2월 초 공문을 통해 트러스트부동산에 대해 법적대응을 예고했다. 이에 대해 공 대표는 "협회는 법적대응을 할 수 있겠지만 무익한 것"이라며 "오히려 소비자들이 트러스트에 열광하는 점을 보고 어떤 니즈가 있는지 살펴볼 시간이고 기존 중개업계에 대한 반성이 필요할 것"이라 비판했다.
법적 분쟁에 대해선 충분히 준비했다는 그는 "중개사협회가 (중개사외의)중개행위 자체가 금지된 거라고 생각하는 거 같은데 돈을 받고 중개하는 게 금지된 것"이라고 설명했다. 이어 "법무사들이 중개를 무료로 주선하고 등기만 해주겠다고 나선다면 그건 적법이냐 위법이냐"는 질문으로 변호사의 중개행위를 두고 제기되는 논란에 대한 답을 대신했다.
특히 향후 공인중개사법 위반 논란으로 혹시라도 법적 분쟁에 휩싸이면 트러스트가 해준 자문 부동산거래가 효력이 없어지냐고 염려하는 시선에 대해선 "소송이 실제로 이뤄지더라도 위법으로 판명날 가능성도 없지만, 혹여라도 그렇더라도 기존 거래의 효력에는 법리상 당연히 영향을 미치지 않는다"고 설명했다.
◇"변호사 직접 방문…부동산자문서비스 시장성 충분"
트러스트부동산은 변호사와 직원이 팀을 이뤄 소비자를 직접 상대하는 점을 장점으로 내세우고 있다. 매물을 내놓는 소비자들이 변호사가 직접 연락하고 방문하는 것에 놀랍다는 반응을 보이고 있다고 설명한다. 로펌에 법률상담을 하러 간 경우에도 직접 변호사를 만나 상담하게 되는 경우가 많지 않은 현실에서, 변호사가 직접 상대하는 부동산 중개서비스를 합리적인 가격에 받을 수 있다는 점이 강점이란 주장이다.
기업자문 중 특히 M&A를 전문으로 하던 공 대표는 본인이 제일 잘 하는 M&A거래 방식이 부동산시장에도 적용될 수 있다고 생각했다고 말했다. 기업인수거래시 변호사를 시켜 법적 실사를 하고 계약조건에 반영하고 협상하는 것과 같이 부동산중개업무도 같은 방식이 가능하다는 논리다. 공 대표는 "M&A에서 하던 방식으로 하면 부동산 업계도 투명성을 높여 레벨업 할 수 있겠다고 봤다"고 말했다.
일부 공인중개사들은 트러스트에 대해 부동산 거래에서 문제가 발생했을 경우 중개사는 보증보험으로 책임을 질 수 있지만 변호사는 불가능하다고 지적하고 있다.
이에 대해 공 대표는 '변호사배상책임보험'에 가입한 사실을 강조하며 "변호사 업무방식을 잘 모르고 하는 잘못된 얘기"라고 일축했다. 그는 "변호사가 일을 잘못하면 당연히 손해배상 책임을 지게 된다"며 "변호사 자문계약이라는 것을 한 두마디 해주고 마는 걸로만 아는데 그게 아니라 부동산계약을 처음부터 끝까지 책임지는 것"이라 강조했다.
이어 "계약과정에서 클라이언트가 손해를 입으면 손해배상 책임에 따라 배상해야하고 변호사배상책임보험으로 건당 2억원까지 배상가능하다"고 말했다. 개인 공인중개사들의 공제한도가 건당이 아니라 연간 총 1억원인 것에 비하면 훨씬 넓은 배상 가능성이 있는 것이라 설명했다.
◇"향후 부동산 관련 종합서비스회사로 키울 것"
그동안 다른 변호사들이 먼저 부동산시장에 진입하지 못한 이유에 대해선 "공인중개사 자격증을 갖고 있는 변호사들도 중개보수를 많이 받으려 해서 이슈가 되지 않았고 시장을 변화시키지 못했다"고 지적했다. 아울러 "중개보수를 다 받을 생각을 했기 때문에 기존 중개사들과 다를 게 없었던 것이고 적게 받는 것으로 시작해서 시장 반응이 온 것"이라 설명했다.
그는 소비자들이 반신반의하는 문제에 대해 바로 답을 내놓았다. △변호사는 사무실에 앉아 있고 직원만 현장에 보낼 거라 생각하는 점 △자문만 몇 마디 하고 집구경까지 세세히 안 해줄 것이란 염려 △거래상 문제가 발생하면 책임 안 질거란 우려 등에 대해 모두 현재 상태에서 이미 소비자들의 걱정과 달리 해결된 문제라는 입장이다. 변호사가 직원과 함께 직접 방문해 자문하고 집구경도 가능하며 배상책임보험으로 사고발생시 문제해결도 가능하다는 얘기다.
그는 자문을 통한 부동산중개시장 진출은 시작일 뿐이라며 회사이름에 '라이프스타일'을 넣은 취지에 대해 "장기적으로 일본의 미쓰이부동산처럼 선진적인 부동산 관련 종합서비스를 제공하는 회사로 키우고 싶다"는 포부를 밝혔다.
[WHO IS?]
공승배 변호사는 해운대고와 서울대 법학과를 졸업하고 1999년 사법연수원을 수료했다. 법무법인 광장과 화우를 거쳐 법무법인 현에서 파트너 변호사로 기업자문 M&A 분야를 주로 담당했다. 현재 부동산거래를 자문하는 트러스트라이프스타일과 트러스트법률사무소를 운영하고 있다.
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