이완구 전 국무총리 /사진=뉴스1

고(故) 성완종 전 경남기업 회장에게서 불법 정치자금 3000만원을 받은 혐의로 1심에서 징역 8월에 집행유예 2년을 선고받은 이완구 전 국무총리(66)에 대한 2심 선고 결과가 27일 나온다.

서울고법 형사2부(부장판사 이상주)는 이날 오전 10시30분 정치자금법 위반 혐의로 기소된 이 전 총리에 대한 항소심 선고 공판을 진행한다.

2심 재판의 쟁점은 1심과 마찬가지로 성 전 회장이 생전 남긴 메모와 진술 등의 신빙성 여부다. 앞서 1심 재판부는 성 전 회장이 남긴 메모 등에 대한 증거 능력을 인정하고, 이 전 총리의 혐의를 유죄로 판단했다.

당시 재판부는 "성 전 회장이 이 전 총리에 대한 배신과 분노의 감정으로 허위 진술을 하지 않았을까 하는 의심이 들긴 하지만 성 전 회장이 먼저 녹음을 요청한 점, 자신의 목숨을 내놓을 정도로 명예를 중시하던 사람이 숨지기 전 거짓말을 남긴다는 것은 생각하기 어려운 점 등을 고려했다"고 설명한 바 있다.

이 사건은 성 전 회장이 자원외교 비리 혐의로 수사를 받던 지난해 4월 정치권 인사 8명의 이름과 금품 액수로 추정되는 숫자가 적힌 쪽지를 남긴 채 스스로 목숨을 끊으면서 시작됐다. 이어 성 전 회장이 숨지기 직전 한 일간지와 나눈 인터뷰 내용까지 공개되며 정치권 로비 의혹이 불거졌다. 인터뷰에서 성 전 회장은 이 전 총리를 비롯한 몇몇 정치권 인사에게 금품을 건넸다고 주장했다.

검찰은 수사 끝에 이 전 총리가 2013년 4월4일 충남 부여 선거사무소에서 성 전 회장으로부터 상자에 포장된 현금 3000만원이 든 쇼핑백을 건네받았다고 보고 정치자금법 위반 혐의를 적용해 재판에 넘겼다. 이 전 총리는 여러 차례 "돈을 받지 않았다"며 혐의를 부인했지만, 논란이 이어지자 지난해 4월27일 총리 자리에서 물러났다.

1심은 성 전 회장의 생전 진술과 메모, 사건 관계자들의 증언 등을 모두 받아들여 이 전 총리의 혐의를 유죄로 인정하고 징역 8월에 집행유예 2년, 추징금 3000만원을 선고했다. 이후 이 전 총리는 혐의를 전면 부인하며 항소했다.

2심 재판부는 항소심 첫 재판을 시작한 이후 사건 발생 장소로 지목된 부여 선거사무소에서 현장검증을 하는 등 4개월 넘게 심리를 진행해 왔다. 검찰은 결심 공판에서 1심과 마찬가지로 징역 1년을 구형했다.

이 전 총리는 당시 "과거 국무총리로서 국회에서 이 사건과 관련한 증거가 나오면 목숨을 내놓겠다는 극단적 말을 한 순간을 잊지 않고 있다"며 "그 말은 아직도 살아있다"고 자신의 무고함을 강조했다.

한편 이번 2심 선고는 당초 지난 22일 진행될 예정이었다. 그러나 재판부는 추가 심리가 필요하다는 판단 아래 선고 기일을 연기했다.