홍준표 경남도지사가 지난해 12월 항소심 공판에 참석하기 위해 서울 서초구 서울고등법원으로 출석하고 있다./ 사진=뉴스1

'성완종 리스트'에 연루돼 1심에서 실형을 선고받은 홍준표 경남도지사가 2심에서 무죄 판결을 받았다.

서울고법 형사2부(부장판사 이상주)는 16일 정치자금법 위반 혐의로 기소된 홍 지사에 대해 유죄를 선고한 1심 판결을 깨고 무죄를 선고했다. 홍 지사와 함께 기소된 윤승모 전 경남기업 부사장도 1심과 달리 무죄 판결을 받았다.

홍 지사는 2011년 6월 국회 의원회관 의원실에서 윤 전 부사장으로부터 성완종 전 경남기업 회장이 건넨 불법 정치자금 1억원을 수수한 혐의로 기소됐다.

1심은 홍 지사에게 징역 1년6월을, 윤 전 부사장에겐 징역 6월에 집행유예 1년을 선고했다. 재판부는 성 전 회장이 사망해 법정에서 진술하지는 못했지만, 그의 생전 진술이 형사소송법에 규정된 '특별히 신빙할 수 있는 상태'에서 이뤄졌다고 보고 예외적으로 증거능력을 인정했다. 다만 그가 현직 도지사인 점을 감안해 법정구속하지는 않았다.

1심은 윤 전 부사장이 일관되게 금품전달 과정을 진술하고 있다는 점도 유죄 판단의 근거로 삼았다. 재판부는 "(윤 전 부사장의) 일부 진술이 객관적 사실이나 다른 사람의 진술과 일부 일치하지 않는 건 사실"이라면서도 "금품 전달 과정에 대해 수사기관부터 법정에 이르기까지 일관되게 진술하고 있어 신빙성을 인정할 수 있다"고 판단했다.

반면 홍 지사 측은 성 전 회장으로부터 불법 정치자금을 받을 이유도 없었고, 윤 전 부사장의 진술도 믿을 수 없다고 주장해 왔다. 홍 지사는 1심에서 선고 후 "노상강도를 당한 기분"이라며 즉각 항소하겠다고 말했다. 2심 재판 도중 국회 의원회관에서 현장검증이 이뤄지기도 했다.

한편 홍 지사와 똑같이 '성완종 리스트'에 연루돼 1심에서 징역 8월에 집행유예 2년을 선고받았던 이완구 전 국무총리는 지난해 9월 2심에서 무죄 판결을 받았다. 이때 심리를 맡은 재판부도 서울고법 형사2부였다.

당시 재판부는 성 전 회장의 사망 전 언론인터뷰 중 이 전 총리에 관한 부분은 '특별히 신빙할 수 있는 상태'에서 이뤄진 것으로 보이지 않는다는 점을 근거로 1심 판단을 뒤집었다.