이명박 전 대통령이 17일 오후 서울 강남구 삼성동 사무실에서 검찰의 특수활동비 수사와 관련한 성명서를 발표한 뒤 사무실을 떠나고 있다. /사진=홍봉진 기자

이명박정부 당시 국가정보원의 특수활동비 청와대 상납 사건의 의혹을 풀 '키맨'으로 지목된 김희중 전 청와대 제1부속실장이 "이명박 전 대통령이 책임을 지는 모습을 보여주셨으면 좋겠다"고 말한 것으로 20일 전해졌다.

김 전 실장은 전날 한국일보와 전화 인터뷰에서 "모든 진실을 알고 있는 분은 그 분(이 전 대통령)밖에 없다. 국민들께 사과하고 용서를 구하는 모습을 보이는 것이 최선인 것 같다"고 말했다. 이어 "한 때 모셨던 분에게 비수를 꽂는 것 같지만 청와대가 특활비를 받는 것이 과거 관행이었다 하더라도 눈높이가 달라진 국민들이 용인할 수 없는 상황"이라고 밝혔다.

검찰은 최근 원세훈 전 국정원장이 국정원 자금을 사적으로 사용한 혐의에 대해 수사하던 중 이명박정부 시절 국정원 특활비가 청와대에 건네진 정황을 포착하고 지난 12일 김백준 전 청와대 총무기획관과 김진모 전 청와대 민정2비서관, 김 전 실장의 자택 등을 압수수색했다.

김 전 기획관은 총 4억원, 김 전 비서관은 5000만원의 특활비를 국정원으로부터 건네받은 것으로 조사됐다. 검찰은 김 전 비서관이 수수한 5000만원이 2011년 국무총리실 공직윤리지원관실의 민간인 사찰 사건 입막음용으로 사용된 것으로 의심하고 있다. 이들은 관련 혐의를 완강히 부인하다 지난 16일 구속됐다.

김 전 실장은 국정원에서 전달받은 1억원 가운데 일부를 2011년 이 전 대통령의 미국 순방 직전 이 전 대통령 측에 전달했다고 진술하는 등 비교적 검찰 수사에 협조적인 태도를 보이고 있는 것으로 전해졌다.

이와 관련, 김 전 실장은 "개인적으로 감당할 수 있는 문제가 아니어서 있는 그대로를 사실대로 얘기했다"며 "이미 검찰 수사가 탄탄하게 진행돼 있어 부인할 수 있는 부분이 없었다"고 말했다. 구체적으로는 "국정원에서 받은 돈을 김윤옥 여사 측 여성행정관에게 직접 줬다"고 주장했다.