또 검찰은 이명박정부 시절인 2011년 영부인 김 여사를 보좌했던 당시 청와대 제2부속실 여성 행정관 A씨를 국정원 특활비 10만달러(약 1억원)를 수수한 혐의로 불러 김희중 전 청와대 제1부속실장과 대질신문했다. 김 전 실장은 앞선 검찰 조사에서 "국정원에서 받은 돈을 A씨에게 전달했다"고 진술한 것으로 알려졌다.

검찰이 이 전 대통령 가족의 혐의를 파헤치는 것은 이 전 대통령과 야권의 '정치보복' 논리를 무력화시키고 이 전 대통령을 정신적으로 압박해 혐의 인정을 끌어내기 위한 포석으로 풀이된다. 서초동의 한 변호사는 "정치인이나 기업인 등에 대한 굵직한 수사에서 주변인들과 관련된 의혹을 파헤치는 것은 핵심 인물의 자백을 이끌어내기 위한 전형적인 수사기법"이라고 말했다.

이 전 대통령의 최측근으로 분류됐던 김 전 실장이 최근 한 언론과의 인터뷰에서 "이 전 대통령이 책임을 지는 모습을 보여주셨으면 좋겠다"며 "모든 진실을 알고 있는 분은 그 분(이 전 대통령) 밖에 없다. 국민들께 사과하고 용서를 구하는 모습을 보이는 것이 최선인 것 같다"고 밝힌 것도 이와 무관치 않다는 분석이다. 불구속 상태임에도 사실상 검찰의 통제 아래 놓여있는 김 전 실장의 발언에는 검찰의 의중이 녹아있을 공산이 크다는 점에서다.

법조계 일각에서는 검찰이 이미 이 전 대통령을 옭아맬 결정적 카드를 갖고도 숨겨둔 것이 아니냐는 추측도 나온다. 이 전 대통령을 소환했을 때 사용할 카드를 미리 노출할 경우 이 전 대통령이 사전에 대응 전략을 마련할 수 있어서다. 문재인 대통령이 최근 이 전 대통령의 '정치보복' 발언에 "사법질서에 대한 부정"이라며 강하게 반박한 것도 이런 사정을 알고 있기 때문 아니겠느냐는 분석이다.