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| 김기춘 전 대통령 비서실장 |
일제강점기 강제징용 피해자들의 전범기업 대상 손해배상 소송에 개입한 혐의를 받는 김기춘 전 대통령 비서실장이 검찰에서 16시간 동안 밤샘조사를 받고 귀가했다. 검찰은 박근혜정부 시절 김 전 실장이 당시 현직 대법관을 불러 강제징용 피해자 재판에 대해 논의한 정황을 포착했다.
15일 사정당국에 따르면 전날 오전 9시30분 서울 서초동 서울중앙지검에 출석한 김 전 실장은 이날 새벽 1시반쯤 취재진이 있는 청사 1층 정문을 피해 지하주차장으로 빠져나갔다.
서울중앙지검 특수1부·특수3부는 김 전 실장이 2013년말 당시 현직 대법관과 윤병세 외교부 장관을 서울 삼청동 비서실장 공관으로 불러 강제징용 피해자 재판 진행 상황을 논의한 사실을 파악했다. 이때 대법원을 대표해 이 회동에 참석한 대법관은 당시 법원행정처장이었던 차한성 전 대법관(63·사법연수원 7기)인 것으로 알려졌다.
검찰은 최근 외교부를 압수수색하는 과정에서 김 전 실장이 당시 회동에서 강제징용 피해자들의 민사소송 사건을 전원합의체로 돌리고 확정 판결을 늦춰달라는 취지의 요구를 했다는 관련자 진술과 문건 등을 확보했다. 김 전 실장은 강제징용 소송의 재상고심이 대법원에 접수되던 2013년 8월부터 2015년 2월까지 청와대에서 비서실장으로 재직했다.
검찰은 김 전 실장의 대법원 재판 개입 과정에 박 전 대통령의 지시가 있었는지 여부에 대해서도 수사 중이다. 사정당국 관계자는 "대통령 비서실장은 대통령의 직무를 보좌하는 직위이기 때문에 김 전 실장이 현직 대법관과 재판 과정을 논의한 것이 대통령의 지시였는지 박 전 대통령에게 확인하는 것도 필요한 부분"이라고 말했다.
앞서 검찰은 최근 외교부 압수수색에서 2013년 10월 당시 임종헌 법원행정처 차장이 주철기 당시 청와대 외교안보수석을 찾아가 강제징용 소송 결과를 설명하고 해외파견 법관 수 확대를 청탁한 정황이 담긴 문건을 확보한 바 있다. 검찰은 이 면담 내용이 김 전 실장에게 보고됐을 가능성이 크다고 보고 있다.
검찰은 또 주 전 수석이 윤 전 장관에게 보낸 서신도 확보했다. 해당 서신에는 '유엔 대표부에 법관을 파견해 달라'는 내용이 적힌 것으로 전해졌다. 이 같은 정황을 바탕으로 검찰은 법원행정처가 일제 강제징용 피해자 소송을 거래 대상으로 삼아 청와대와 정부 측에 법관의 해외 파견 확대를 청탁한 것은 아닌지 의심하고 있다.
박근혜정부는 당시 전범 기업들의 배상책임을 인정하는 재판 결과가 일본과의 외교관계를 악화시킬 수 있다며 우려했던 것으로 알려졌다. 최근 임종헌 전 법원행정처 차장의 저장장치에서 발견된 '강제노동자 판결 관련-외교부와의 관계(대외비)'라는 제목의 문건에서는 박근혜정부 당시 외교부가 2013년 9월 "일본과의 외교 관계를 고려해야 한다"는 민원을 대법원에 여러차례 전달하는 내용이 포함돼 양승태 사법부가 이 재판을 대상으로 거래를 했다는 의혹이 제기됐다.
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