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| 서울 관악구 난곡동에 위치한 주사랑공동체 베이비박스./사진=안채원 인턴기자 |
"경사 때문에 더 못 가니까 여기서 내리세요"
차를 세운 택시 기사가 가리킨 곳에 베이비박스가 있었다. 지난 6일 서울 관악구 난곡동에 위치한 주사랑공동체를 찾았다. 국내 1호 베이비박스가 설치된 곳이다. 베이비박스까지 가는 길은 험난했다. 급격한 경사 때문에 차가 접근하기도 힘들 정도였다.
매달 20~30여명의 아기들이 태어나자마자 엄마의 품에 안겨 이 길을 오른다. 길 끝에는 엄마와의 이별이 있다. 주사랑공동체의 이종락 목사는 "갓 태어난 아기를 안고 이 험난한 길을 오르는 것보다 우리 사회에서 아이를 홀로 키우는 게 더 어렵다고 생각하기 때문에 여길 찾는 것"이라고 말했다.
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| 주사랑공동체 내 상담실./사진=안채원 인턴기자 |
베이비박스를 찾는 엄마들은 제각각 드라마 못지않은 사연을 안고 온다. 아이를 놓고 가는 엄마들 대부분이 자신을 드러내지 않을 거라고 생각하기 쉽지만, 사실은 그렇지 않다. 임선주 주사랑공동체 베이비박스 팀장은 "이곳을 찾는 엄마 10명 중 8명은 우리와 긴 상담을 나눈다"고 말했다. 상담 후에 아이를 다시 데려가는 엄마도 있고, 몇 달 뒤 반드시 데려가겠다고 약속한 후에야 발걸음을 떼는 엄마도 있다.
그들이 공통적으로 토로하는 문제는 경제적 어려움과 홀로서기에 대한 두려움이다. 베이비박스를 찾는 대부분의 엄마들은 임신·출산 과정을 오롯이 혼자 겪어냈다. 임신 사실을 알린 뒤 아이 아빠와 이별하고, 출산 과정 도중 부모님과의 관계도 악화된 경우다. 이 때문에 아이 양육에도 더 큰 두려움을 갖는다.
주사랑공동체의 한 상담가는 "미혼모를 위한 정부 지원 제도가 있다는 걸 아는 미혼모는 별로 없다"며 "정부의 다양한 지원 제도를 알려주고 우리가 더 도와주겠다고 말하면 마음을 바꾸는 미혼모도 꽤 된다"고 했다.
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| 주사랑공동체 창고에 쌓여있는 후원 물품. 주사랑공동체는 아기를 키우기로 결정한 가정에게 매달 분유, 기저귀 등 물품이 담긴 '베이비키트'를 3년간 제공하며 그중 집세를 내지 못하거나 생활비가 없는 가정의 경우 형편에 따라 15~20만원 생활비를 지원하고 있다. 현재 60여명의 가정이 주사랑공동체의 지원을 받고 있다. 매달 기업과 개인들의 후원이 이어지고 있지만 이는 대부분 그 달에 소진된다. /사진=안채원 인턴기자 |
하지만 이처럼 사실상 공적 역할을 수행하는 주사랑공동체도 민간 종교단체일 뿐이다. 주사랑공동체의 베이비박스는 오로지 후원으로만 운영된다. 창고 한켠엔 후원자들이 보낸 분유와 기저귀 등이 쌓여있었다. 기업에서 대량으로 후원하는 물품이 대부분이지만, 한 달에 3∼4개씩 분유를 사서 꼬박꼬박 보내는 개인 후원자들도 있다.
임 팀장은 정부의 미혼모 지원 제도에 대한 아쉬움을 토로했다. 임 팀장은 "현재 정부에서 지급되고 있는 양육비는 아이를 키우기에 턱없이 부족하다"며 "정부가 보육원 등 시설에 지원하고 있는 금액을 미혼모에게 지급하는 방안이 더 합리적"이라고 말했다. 그러면서 "미혼모 주거 지원도 대상 지역의 범위가 넓지 않고 입소 조건도 까다로워 한계가 있다"고 지적했다.
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