그럼에도 불구하고 청소년들이 배달 일을 하는 것은 마땅한 다른 일자리를 찾기 어렵기 때문이다. 청소년들이 부당한 처우를 감내하면서도 배달 대행 일을 할 수밖에 없는 이유다. 김종진 한국노동사회연구소 연구위원은 '배달앱, 아르바이트 어떻게 볼 것인가'에서 "설문조사 결과 배달 아르바이트 부대비용 중 수리비, 손실·반품 항목 중에서 10명 중 3명은 비용을 부담하고 있는데, 10대 배달 아르바이트 근로자 집단에서 본인(전부, 일부) 부담이 높은 것은 수리비, 손실·반품에 대해 고용주가 책임을 전가했기 때문일 가능성이 높다"고 분석했다. 

김재민 서울노동권익센터 정책연구팀 연구위원은 '심층면접조사를 통해 본 음식배달 노동실태와 개선 방안' 보고서에서 "10대 청소년이 아르바이트로 음식 배달을 지원하는 경우 미성년자라는 이유로 공고에 제시한 조건과 다른 조건으로 채용이 되는 경우가 많았고, 임금체불을 하거나 심지어 교통사고로 받은 보상금을 일부 가로채는 사례도 있었다"며 "이런 일을 당하는 10대 대부분이 노동법을 잘 모르고 부당한 일을 경험해도 미성년자라는 이유로 항의를 하지 못하는 경우가 많았다"고 지적했다.

그렇다면 청소년 배달원들의 사고를 줄일 수 있는 방법은 뭘까? '청소년의 노동기본권 보장방안 연구' 보고서에 따르면 배달 근로자들은 오토바이 기종을 변경하면 조금이나마 안전하게 변화할 수 있다고 답했다. 인터뷰에 참여한 이들은 △바퀴가 세개 있는 오토바이 △빠른 속도를 내지 못하는 오토바이 사용 등이 안전 확보에 도움이 될 것이라고 했다.

황진구 한국청소년정책연구원 책임연구원은 "특수형태 근로는 청소년들에게 '스스로 고용된' 지위를 부여해 근로자에게 보장되는 법적 보호 장치를 무력하게 만든다"며 "청소년 특수형태근로자에 대한 산재보험료를 전액 국가 부담으로 하고 보험 가입을 의무화할 필요가 있다"고 강조했다. 또 "산재보험에 가입하지 않은 청소년 근로자를 사용하는 사업자에 대해 처벌하는 방안도 고려할 수 있다"고 덧붙였다.