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| 조현오 전 경찰청장./ 사진=뉴스1 |
이명박정부 시절 온라인 댓글 등을 통한 여론 조작 활동에 개입한 혐의로 재판에 넘겨진 조현오 전 경찰청장이 "경찰 비난에 대한 대응이 어떻게 댓글 공작인지 이해가 안 간다"며 혐의를 부인했다.
조 전 청장은 14일 서울중앙지법 형사29부(부장판사 강성수) 심리로 열린 직권남용 권리행사방해 혐의 1차 공판준비기일에 출석해 이 같이 밝혔다. 이날은 피고인 출석 의무가 없는 준비기일이지만 조 전 청장은 법정에 나와 입을 열었다.
조 전 청장은 "제 행위로 인해 물의를 일으켜 송구스럽게 생각한다"면서도 "그렇지만 제가 시종일관 말한 것은 경찰에 대해서 허위사실이나 왜곡된 사실로 비난하는 경우 적극적으로 대응하라고 한 것이다"고 주장했다.
이어 "경찰청 특별수사단에서 계속 정치공작이고 댓글공작이라며 몰아가는데 저는 도저히 이해 안 간다"며 "경찰에 대한 비난에 대응하는 것이 어떻게 정치공작이고 댓글공작인가"라고 반문했다.
그러면서 "질서 유지를 위한 댓글 활동을 한 적은 있지만 경찰 본연의 임무라고 생각한다"며 "저는 정부정책을 옹호하거나 여당을 지지한다거나 야당을 비난하라고 한 적이 없다"고 강조했다.
조 전 청장의 변호인 측도 "직권남용 권리행사방해에 해당되는지 의문이다. 죄가 안 된다고 생각한다"고 주장했다.
조 전 청장은 서울경찰청장과 경찰청장 재직 시절인 지난 2010년 2월부터 2012년 4월까지 정보관리부 및 경찰청 정보국·보안국·대변인실 등 부서 소속 경찰 1500여명을 동원해 정치·사회 이슈에 대한 댓글 및 게시물을 작성토록 지시한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
당시 경찰이 조직적으로 대응했던 이슈는 천안함, 연평도 포격, 구제역, 유성기업 파업, 반값등록금, 한미 자유무역협정(FTA) 국회 비준, 한진중공업 희망 버스, 제주 강정마을 등인 것으로 조사됐다.
이들은 경찰 신분을 드러내지 않기 위해 가명이나 차명 계정, 해외 IP, 사설 인터넷망 등을 사용한 것으로 파악됐다.
조 전 청장의 2차 공판준비기일은 다음 달 9일 오전에 열릴 예정이다.
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