'4·27 판문점 선언'에 이어 '6·12 북미 정상회담'을 앞두면서 한반도가 대전환기를 맞았다. 북한의 개혁·개방에 기대감이 높아지는 가운데 대형 로펌들도 북한 관련 팀의 몸집을 키우며 발 빠르게 대응하고 있다.

5일 법조계에 따르면 국내 최대 로펌인 김앤장 법률사무소는 최근 '북한법 대응팀'을 대폭 확대 개편했다. 종전에는 권은민 변호사 등 북한 전문가들로만 구성돼 있던 이 팀에 국제제재 대응 전문 변호사와 외교관 출신 고문들이 대거 합류했다.

그동안 김앤장의 북한팀은 주요국의 대북제재 법안 등에 대한 정책 연구나 정부 차원의 제재 대응에 대한 업무를 하는 수준에 그쳤지만 최근 들어 분위기가 달라졌다. 권은민 변호사는 "주로 외국계 다국적기업 등의 고객들에게 북한 관련 국제동향과 북한의 개방 속도 및 방향 등에 대해 브리핑을 제공하고 있다"며 "최근 남북·북미 관계가 급물살을 타면서 고객들의 자문 요청이 늘어나고 있다"고 했다.

2위 로펌인 법무법인 광장에서도 권순엽 미국변호사와 임형섭 변호사 등 8명만 있던 '북한·통일법제팀'이 최근 22명 규모로 불어났다. 북한의 SOC(사회간접자본) 투자 확대 등에 대비해 자금조달 및 제도 수립 분야 전문가들이 대거 합류했다. 권순엽 변호사는 "북한의 개방이 종전 개성공단과 같은 경제특구를 확대하는 방식으로 진행될지, 베트남처럼 국가 주도의 전면적 개방 방식이 될지 몰라 2가지 시나리오 모두를 염두에 두고 있다"며 "남북 경협의 큰 줄기가 도로, 항만, 철도 등 인프라 투자인 만큼 관련 전문가를 대거 확충했다"고 설명했다.

법무법인 세종에서도 조용준·이수현 변호사 등을 주축으로 15명의 남북경협팀이 꾸려져 있다. 세종 관계자는 "개성과 금강산 등 지역의 사업이 재개될 경우에 대비해 실무적 검토를 진행하고 있다"며 "북한 내 철도·도로사업에 대해서도 관심 있는 기업들과 함께 사업을 준비 중"이라고 말했다.

법무법인 율촌도 종전 10여명 수준이던 북한팀을 최근 26명으로 늘렸다. 대북제재 전문가 외에도 조세, 부동산·건설, 국제중재,기업법무 등 다양한 부문의 전문가들이 북한팀에 합류했다. 법무법인 바른 역시 10명 규모의 북한투자팀을 꾸려 중국 로펌과 협력하며 북한의 외국인 투자 관련 법령 뿐 아니라 중국·아세안 등 북한의 개방모델에 참고가 될 수 있는 사례들을 연구하고 있다.

법무법인 지평도 2000년대 초반 개성공단 법제 구축과 남북관계 경색국면에서의 피해구제 및 해법모색 등 작업에 두루 참여해 온 임성택 변호사를 중심으로 10명의 전문가로 꾸려진 북한팀을 운영하고 있다.