대장동 사건을 수사 중인 서울중앙지검 반부패수사1부(부장검사 엄희준)가 더불어민주당 이재명 대표의 최측근인 정진상 대표실 정무조정실장을 15일 피의자 신분으로 불러 14시간가량 조사했다. 검찰이 뇌물 수수 혐의를 두고 사실 관계를 확인하는 한편 이 대표와의 연관성을 집중적으로 추궁한 가운데 정 실장은 혐의를 적극 부인한 것으로 전해진다.

검찰은 인적·물적 증거를 확보했다고 보고 정 실장을 한두차례 더 조사한 뒤 구속영장을 청구할 방침으로 알려졌다.

정 실장은 2013∼2020년 성남시 정책비서관·경기도 정책실장으로 재직하면서 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등 대장동 개발 사업자들로부터 청탁 명목으로 총 1억4000만원의 뇌물을 수수한 혐의를 받는다.

또 대장동 사업 특혜 제공 대가로 김만배씨와 보통주 지분 중 24.5%에 해당하는 배당(세후 428억원)을 나눠 갖기로 약속한 혐의(부정처사후수뢰), 위례 신도시 개발 사업에서 비공개 내부 자료를 민간업자들에게 흘려 거액의 이익을 챙기게 한 혐의(부패방지법 위반)도 받는다.

지난해 9월 29일 검찰의 압수수색이 임박하자 유 전 본부장에게 휴대전화를 창밖으로 던지라고 지시한 혐의(증거인멸교사)도 있다.

정 실장은 15일 오전 9시쯤 대기 중인 취재진을 피해 서울중앙지검에 출석한 뒤 오후 11시쯤 청사에서 떠났다.

검찰이 정 실장을 피의자 신분으로 소환한 것은 지난 9일 정 실장의 자택과 민주당사, 국회 사무실 등을 동시 압수수색한 뒤 엿새만이다. 정 실장은 사전에 검찰에 비공개 소환을 요청한 것으로 알려졌다.

검찰은 소환 조사에서 혐의를 부인하는 정 실장에게 추가 질문을 하며 반박을 듣기보다는 다음 질문으로 넘어가는 방식으로 조사를 빨리 마무리하는 데 방점을 찍은 모습이었다고 정 실장 측은 전했다. 유동규 전 본부장의 진술과 김용 민주연구원 부원장 조사 등으로 어느 정도 증거를 확보하면서 혐의 입증에 대한 자신감을 드러낸 것으로 풀이할 수 있는 대목이다.

정 실장은 1990년대 중반 이 대표가 성남 지역에서 변호사로 활동하던 시절 인연을 맺은 뒤 각종 선거와 성남시·경기도·민주당에서 가까이서 보좌한 '복심'으로 꼽힌다. 검찰은 정 실장에 대한 압수수색 영장에서 두 사람을 '정치적 공동체'라고 표현했다. 이 대표가 오랜 기간 오른팔 역할을 한 정 실장의 범행을 몰랐을 가능성은 적다는 해석이 깔린 것으로 풀이된다.

정 실장은 그동안 검찰 수사가 유 전 본부장 진술에만 근거한 의혹인만큼 물증이 없다고 반박하면서 이 대표와의 관계도 성남시에서 6급, 경기도에서 5급 별정직으로 일한 여러 명의 보좌진 중 한 명일 뿐이라고 주장했다.

법조계에서는 검찰이 이르면 이번 주 안으로 구속영장을 청구할 것이라는 관측이 나온다.

검찰 관계자는 "수사팀 개편 이후 4개월 동안 사실상 재수사를 통해 성남시 공사 측과 대장동 일당의 유착 관계 형성과 불법 이익 분배의 실체적 진실에 한 발 더 접근할 수 있었다"고 전했다.