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1990년대 '희대의 탈옥수'로 알려진 장기복역수 신창원(56)이 교도소에서 극단적인 선택을 시도한 것으로 확인됐다. 신씨는 발견 즉시 응급실로 옮겨져 생명엔 지장이 없는 것으로 파악됐다.

22일 법조계에 따르면 신씨는 전날(21일) 오후 8시15분경 대전교도소에서 극단적인 선택을 시도했다. 신씨는 순찰근무를 하던 교도소 직원에게 발견돼 곧바로 병원으로 이송됐다.

법무부 관계자는 "신씨는 현재 자가호흡이 가능한 상태로 중환자실에서 치료를 받고 있다. 생명엔 지장이 없는 상태"라며 "현장 교정공무원이 순찰 시 자살시도 사실을 조기에 발견해 응급후송하는 등 적절히 대응했고, 구체적인 경위 등에 대해선 확인 중"이라고 말했다.

신씨는 1989년 강도살인치사죄로 무기형을 선고받고 수형생활을 하다가 1997년 부산교도소에서 탈옥했다. 그는 도피생활 2년6개월 끝에 1999년 다시 검거됐다.

신창원이 오랜 기간 도주에 성공할 수 있었던 이유는 여성 15명의 도움을 받아서였다. 당시 신창원은 남다른 패션 감각과 외모 때문에 팬클럽까지 생기는 이례적인 일도 발생했다.

신씨의 극단 선택 시도는 이번이 처음이 아니다. 그는 검거 이후 22년 6개월 형을 추가로 선고받아 독방에 수감 중이던 2011년 극단적 선택을 시도해 중태에 빠지기도 했다.