정성호 법무부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 법제사법위원회에서 열린 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 김건희 여사의 집사로 알려진 김예성 씨의 사진을 보고 있다. /사진=뉴스1

김건희 여사가 연루된 일명 '집사 게이트'를 수사 중인 민중기 특별검사팀이 몇몇 대기업이 IMS모빌리티에 투자한 184억원의 성격을 밝히는데 주력하고 있다. IMS모빌리티는 김 여사 일가와 친분이 있는 것으로 알려진 집사 김모씨가 일했던 회사다.

특검팀은 대기업들이 누적 적자가 적지 않던 IMS모빌리티에 거액을 투자한 것이 부자연스럽다고 보고 투자 과정에 김 여사가 영향력을 행사한 것으로 의심하고 있다. 반면 기업들은 정상적인 투자였다는 입장이다. 법조계에서는 계약의 내용, 계약서상 약정들이 실제 이행됐는지를 밝히는 것이 실체를 규명하는 데 핵심적 역할을 할 것이라는 전망이 나온다.

20일 법조계에 따르면 특검팀은 대기업들이 IMS모빌리티에 투자한 2023년 6월 IMS모빌리티의 경영 상황과 대기업 및 금융사들의 투자 의사 결정 과정, 자금 흐름 등을 확인하고 있다. 특히 투자 결정이 대가성 없이 독립적으로 이뤄졌는지를 집중 수사 중이다.

IMS모빌리티에 대한 투자는 사모펀드 운용사 오아시스에쿼티파트너스가 주도했다. 펀드에 참여한 주체는 △한국증권금융(50억원) △HS효성 계열사(35억원) △카카오모빌리티(30억원) △신한은행(30억원) △키움증권(10억원) △유니크(10억원) △경남스틸(10억원) △제이비우리캐피탈(10억원) △한컴밸류인베스트먼트(5000만원) △오아시스에쿼티파트너스(5000만원) △IMS모빌리티 대표인 조모씨(15억원)다.

투자금 184억원 중 46억원은 집사 김씨의 차명 회사로 의심되는 이노베스트코리아로 흘러갔다. 특검팀은 지난 17일 "184억원을 반으로 하면 92억원이다. 또 반으로 하면 46억원이다. 숫자에 이상한 점이 숨어있다는 점을 고민하고 있다"고 말했다. 우연이 아니라 계획적 분할, 자금세탁일 가능성이 있다는 취지로 해석된다. 처음부터 '투자금 중 4분의 1은 차명회사의 몫'이라는 내부 합의가 있었을 가능성에 주목하고 있다는 것이다.

특검팀은 특히 투자에 참여한 대기업들이 당시 해결해야 할 현안이 있었다는 점을 주목하고 있다. 특검팀 관계자는 "큰 기업들이 그 큰돈을 투자할 때는 특별한 이유가 있을 것"이라고 말했다.

그러나 기업들은 투자가 전략적인 판단 하에 정상적으로 이뤄졌다고 반박한다. IMS모빌리티 관계자는 "투자 주체마다 구체적인 사업적 필요와 상업적 이해관계가 있었기 때문에 성사된 정상 거래"라며 "사업 시너지와 성장 전략에 기반한 것이니 대가성 후원 프레임은 맞지 않는다"고 밝혔다.

구체적으로 IMS모빌리티가 2023년 6월 HS효성과 맺은 투자 계약서에는 35억원 투자 대가로 5년간 전기차 985대 판매를 요구, 미달시 대당 355만 원 손해배상 조항을 뒀다. 특히 계약 후 3년 내 판매량이 328대에 못 미쳐도 같은 식으로 부족 대수당 355만원을 배상하도록 하는 중간 목표까지 설정됐다.

이를 두고 투자업계에서는 "사업 리스크를 IMS모빌리티에 전가한 강경한 투자 조건"이라는 해석이 나온다. 계약서만 보면 투자자인 효성이 철저히 리스크를 방지하려 한 모습이라는 설명이다.

카카오모빌리티와는 단순 지분 투자 이상의 구체적 사업 협력을 모색한 정황도 있다. 카카오모빌리티는 IMS모빌리티와 2021년 6월 '렌터카 중개서비스 업무협약'(MOU)을 체결했다. 이후 카카오T 앱에 IMS의 차량관리 시스템을 연동해 앱 내 렌터카 예약 중개 서비스를 운영했다. '보험 결합 상품'(CDI 보험)이나 '월 단위 요금제'(월렌트) 같은 새로운 서비스 모델도 공동 개발했다.

향후 이 계약들의 실체를 두고 법적 공방이 이뤄질 것으로 보인다. 계약 조건들이 실제 이행된 사업적 약속인지, 아니면 투자 명목을 꾸민 포장인지가 핵심 쟁점으로 떠오를 전망이다. 한 부장검사 출신 변호사는 "과도한 의무를 전가한 손실 편중형 투자 구조라는 계약서가 있어도 실제 이행하지 않았다면 애초에 현실성 없는 조항을 넣어 투자 명분을 꾸며낸 서류에 그칠 수 있다"고 말했다.