김학의 전 차관.

김학의 전 법무부 차관(63·사법연수원 14기)의 '별장 성접대' 사건과 관련한 재판이 2013년 처음 의혹이 불거진 이후 6년만에 처음으로 열린다. 김 전 차관이 직접 법정에 출석해 입장을 밝힐지 주목된다.

1일 법조계에 따르면 오는 5일 오전 10시30분 서울중앙지법 형사합의27부(부장판사 정계선)는 특정범죄가중처벌법상 뇌물수수 등 혐의로 구속기소 된 김 전 차관 사건의 첫 공판준비기일을 진행한다. 지난달 초 법무부 검찰 과거사위원회 수사권고 관련 수사단(단장 여환섭)이 김 전 차관을 재판에 넘긴지 약 1개월만이다.

이날 재판은 검찰과 김 전 차관 측 사이에 본격적인 공방을 진행하기 전에 주요 쟁점과 절차 등을 논의하기 위한 준비기일이다. 공판기일과 달리 공판준비기일에는 피고인이 반드시 법정에 출석할 필요는 없다. 김 전 차관은 지난 5월 16일 이후부터 지금까지 서울동부구치소에 수감돼 있다.

물론 김 전 차관이 변호인과 함께 출석해 직접 법정에서 공소사실에 대한 입장을 피력할 가능성이 없지는 않다. 그간 김 전 차관은 수사 과정은 물론이고 영장실질심사(구속 전 피의자 심문)에서 뇌물수수 혐의를 전면 부인함과 동시에 검찰의 기소가 공소시효 등 측면에서 문제가 있다는 주장을 펼쳐온 것으로 알려졌다.

김 전 차관은 건설업자 윤중천씨와 사업가 최모씨 등으로부터 1억7000만원 상당의 뇌물을 받은 혐의, 윤씨 등의 주도로 다수 여성의 성접대를 받은 혐의 등을 받는다. 검찰은 이번 기소 과정에서 6년 전 처음 제기된 특수강간 등 성범죄 혐의는 적용하지 않았다. 공소시효가 지난 데다 김 전 차관의 성범죄 관련 혐의를 입증할 증거가 없다는 이유에서였다.

이번 의혹은 2013년 3월 박근혜정부 출범 초기 김 전 차관이 법무부 차관으로 임명될 때를 전후해 최초로 불거졌다. 윤씨가 강원도 별장에서 김 전 차관을 비롯한 사회 고위층 인사들에게 성접대를 한 동영상이 있다는 언론 보도가 최초로 나오면서부터였다. 이에 김 전 차관은 차관으로 취임한지 엿새만에 사임했다.

논란이 일었던 것은 김 전 차관에 대해 검찰이 두 차례나 수사를 진행하고도 무혐의 처분을 내린 데서 비롯됐다. 경찰이 국립과학수사연구원(국과수) 감정 등을 통해 "동영상 속 인물이 김 전 차관일 가능성을 배제하지 못한다"는 의견을 내놨음에도 검찰 수사가 진척되지 않았던 탓이었다.