전병헌 전 대통령비서실 정무수석 /사진=뉴스1

한국e스포츠협회 자금 유용 의혹에 연루된 전병헌 전 청와대 정무수석(59)이 오는 20일 검찰에 출석한다. 그는 문재인정부 차관급 이상 고위공직자 가운데 처음으로 검찰 포토라인에 서는 불명예를 안게 됐다.

서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 신봉수)는 17일 "전 전 수석을 오는 20일 오전 10시 피의자 신분으로 소환해 조사할 예정"이라고 밝혔다. 검찰은 한국e스포츠협회에 롯데홈쇼핑이 후원한 3억원을 전 전 수석의 국회의원 시절 보좌진 등이 유용한 것으로 보고 있다. 그가 2013년부터 지난 5월까지 해당 협회의 회장과 명예회장을 지낸 만큼 직접 조사가 불가피하다는 것이 검찰 설명이다.

앞서 전 전 수석의 보좌진이었던 A씨와 한국e스포츠협회 사무총장 B씨 등 4명은 롯데홈쇼핑이 후원한 3억원 중 1억1000만원을 용역회사와 위장 거래하는 수법으로 빼돌린 혐의로 구속됐다. 검찰은 전 전 수석이 이 같은 자금 유용 과정에 관여한 것으로 의심하고 있다.

현재 해당 협회는 A씨에게 협회 법인카드를 발급해줘 자금을 유용하도록 하고, 전 전 수석이 의원 시절이던 2015년에 협회 예산으로 의원실 비서와 인턴 등을 협회 직원으로 꾸며 매달 100만원씩 약 1년간 월급을 지급한 의혹에도 휩싸여 있다.

한편 이 같은 의혹이 이어지자 전 전 수석은 지난 16일 사의를 표명했다. 그는 "제 과거 비서들의 일탈행위에 대해 다시 한 번 송구스럽게 생각한다"면서도 "저는 지금까지 사회에 만연했던 게임산업에 대한 부당한 오해와 편견을 불식시키고 e스포츠를 지원·육성하는 데 사심없는 노력을 해왔을 뿐 그 어떤 불법행위에도 관여한 바가 없음을 다시 한 번 분명히 말씀드린다"고 해명했다.