[워싱턴=뉴시스] 최진석 기자 = 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의 참석을 마친 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 11일(현지시각) 미국 워싱턴DC 인근 델레스 국제공항에서 공군 1호기에 탑승하기 위해 차량에서 내리고 있다. 2024.07.12. 사진=최진석

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 명품가방 수수 의혹 등과 관련한 검찰 조사를 받을 당시 대국민 사과를 했다고 김 여사의 법률대리인 최지우 변호사가 밝혔다.

최 변호사는 25일 공개된 매일신문 유튜브 '이동재의 뉴스캐비닛'에서 "(김 여사가) 지금까지 국민들한테 어떠한 입장도 표명하신 적이 없는데 수사를 받기 전 조서에 기재되지 않았지만 '심려를 끼쳐 국민들에게 죄송하다'라고 말씀드리고 성실히 조사에 임했다"고 밝혔다.

최 변호사는 "(김 여사가) 사죄를 하고 싶다 해도 정무적 판단을 거쳐야 하기 때문에 사죄를 쉽게 할 상황은 아니었지만 진심 어린 마음이다"라고 했다.

김 여사는 지난 20일 오후 1시30분부터 이튿날 오전 1시 20분까지 약 12시간 동안 도이치모터스 주가조작 의혹과 명품백 수수 의혹에 대해 서울중앙지검 수사팀의 조사를 받았다. 조사는 경호와 안전상 이유로 서울 종로구 창성동에 있는 대통령경호처 부속청사에서 이뤄졌다.

검찰청사가 아닌 장소에서 비공개 조사가 이뤄졌다는 비판에 대해 최 변호사는 "검사들이 갈 때 영부인이 직접 나와서 '고생하셨다'고 인사까지 드렸다"며 "황제조사, 특혜조사는 억울하다"고 했다.

그는 "처벌 규정도 없는 사건에서 헌정사 최초로 현직 영부인이 직접 대면조사까지 받았다"고 말했다.

최 변호사는 "혐의를 입증할 증거가 불충분한 경우 대부분 서면 조사 정도로 하는 것이 관행"이라며 "강제 소환할 법적 근거가 없어 검찰에서도 소환장을 보낼 수 없는 상황에서 (김 여사가) 적극 협조해 제3의 장소라도 대면 조사가 이뤄진 것"이라고 했다.

김 여사를 조사하러 간 검사들이 사전에 휴대폰을 제출한 것에 대해서는 "대통령 경호처 지침에 따라 대통령이나 영부인을 대면할 때 휴대폰을 반납하는 것이 통상적인 절차"라며 "국무회의를 할 때 장관들도 전화기를 반납하고 들어가야 하는데 휴대폰을 반납했다고 '황제 조사다'라고 몰아가는 게 도저히 납득이 안 된다"고 했다.

그러면서 "대통령 경호에는 예외가 없다"며 "나라를 위해 헌신한 대통령 경호처가 악의적 프레임에 고통을 받아 안타깝다"고 했다.

김 여사는 12시간에 가까운 장시간 고강도 조사를 받으면서 한 차례밖에 쉬지 않았다고 한다. 최 변호사는 "굉장히 오랫동안 강도 높은 조사를 받았다"며 "사실 영부인은 대선 후보 시절부터 굉장히 많은 공격을 받아 몸이 굉장히 안 좋았고 현재 허리가 좋지 않아 장기간 조사가 가능할지 여부도 의문이었던 상황"이라고 했다.

그는 이어 "서울중앙지검에서 수사를 위해 엄청나게 많은 준비를 해왔고, 사실관계 확인을 위해 영부인이 성실히 응했다"고 덧붙였다.