한학자 통일교 총재./사진=뉴시스

권성동 국민의힘 의원에게 불법 정치자금 1억원 등을 준 혐의를 받는 한학자 통일교 총재에 대한 구속영장실질심사 오는 22일 진행된다. 구속 여부에 따라 권 의원과 통일교 사이를 캐고 있는 김건희 특검팀(특별검사 민중기) 수사의 분수령이 될 것으로 보인다.

21일 법조계에 따르면 정재욱 서울중앙지법 영장 전담 부장판사는 오는 22일 오후 1시30분 정치자금법 위반 등 혐의를 받는 한 총재에 대한 구속심사를 진행한다. 한 총재의 비서실장인 정원주 천무원(통일교 최상위 행정조직) 부원장에 대한 영장실질심사도 같은 날 오후 4시에 열린다.

한 총재는 교단 현안을 해결하기 위해 2022년 1월 권 의원에게 불법 정치자금 1억원을 전달한 혐의를 받는다. 건진법사 전성배씨를 통해 김 여사에게 샤넬 가방과 다이아몬드 목걸이 등 고가의 선물을 제공한 혐의도 받는다.

또 김 여사에게 건넬 목걸이 등 고가 선물을 교단 자금으로 구입하고, 자신의 원정 도박 의혹 수사에 대비해 윤영호 전 통일교 세계본부장 등에게 증거인멸을 지시한 혐의도 받는다.

통일교 2인자로 불리며 교단 현안 청탁을 직접 실행한 윤 전 본부장은 특검팀 조사에서 "한 총재의 승인이 있었다"는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.

한 총재는 지난 19일 특검팀에 출석해 혐의 대부분을 부인했다. 다만 2022년 권 의원을 두 차례 만났을 때 큰 절을 받고 세뱃돈을 건넸다거나 자신의 이니셜이 들어간 넥타이가 담긴 쇼핑백을 전달한 사실이 어렴풋이 기억한다는 등 일부 사실에 대해선 인정한 것으로 전해졌다.

정치자금법 위반 혐의로 구속된 권 의원도 구속 전 특검팀 조사에서 "한 총재에게 한 차례 쇼핑백을 받았으나 그 안엔 통일교에서 자체 제작된 넥타이가 들어있었다"고 진술한 것으로 알려졌다.

한 총재가 혐의를 전면 부인하고 있는 만큼 법정에서 특검팀 측과 치열한 공방이 예상된다. 한 총재의 신병을 확보하느냐 여부는 특검팀의 통일교 관련 수사에도 중요 분수령이 될 전망이다.

특검팀은 '국민의힘 전당대회 선거 개입' 의혹 등을 수사하고 있다. 통일교가 국민의힘 당내 선거 과정에서 윤석열 전 대통령 부부가 원하는 후보를 지지하게 할 목적으로 교인들을 집단 가입시켰다는 내용이다.

향후 수사 내용에 따라 정치권에 미치는 영향도 커진다. 헌법 20조는 종교와 정치는 분리된다고 규정한다. 더불어민주당은 "헌법의 정교분리 원칙을 위배한 것"이라며 "위헌 정당 국민의힘은 해산돼야 한다"고 주장한다. 국민의힘은 "위법한 증거 수집"이라며 반발하고 있다.