5·18민주화운동 당시 행방불명자 암매장지로 꼽히는 옛 광주교도소 부지에서 발견된 신원 미상 유골 일부에 구멍 뚫린 흔적이 발견된 것으로 알려졌다.

21일 법무부 등에 따르면 지난 16일부터 옛 광주교도소 부지 내에 공원 조성 사업을 벌이다 지난 19일 신원 미상의 유골 약 40여구를 발견했다고 지난 20일 밝혔다.

이 유골들의 합동감식 과정에서 합동조사반은 두개골 2점에서 구멍이 뚫린 흔적이 발견한 것으로 알려졌다. 특히 이중 1점은 동그랗게 구멍이 뚫려 있다고도 전해졌다.

법무부에서 관리하는 옛 광주교도소 내 무연분묘의 유골은 111구였다. 하지만 이번에 법무부가 관리하지 않은 유골 40구가 추가로 발견됐다. 공원 조성을 위해 무연분묘(교도소 내에서 사망하였으나 연고가 없는 사람의 분묘)를 이장하는 작업 중 유골이 발견된 것이다.

1980년 5월 계엄군과 시민군 사이 총격전이 있었던 곳이 광주 북구 문흥동에 위치한 옛 광주교도소다. 당시 군 발표에 따르면 일대에서 시민 28명이 숨졌지만 실제로 수습된 시신은 11구에 불과했다. 이에 암매장이 의심됐지만 이제껏 밝혀지지 않았다.

이번에 발견된 신원미상 유골의 신원을 확인하기 위해 검찰, 군, 의문사조사위, 경찰 등 관계기관 합동조사반이 5월 단체 관계자의 참관 하에 40구의 유골에 대한 합동감식을 벌이는 중이다. 합동감식이 끝나면 이들은 장성 국과수로 유골 등을 옮겨서 유전자 감식을 벌일 예정이다.

관련해 김오수 법무부 장관 권한대행은 "관리하지 않는 유골 40구가 발견됐기 때문에 모든 가능성을 열어놓고 확인하고 점검할 필요가 있다"면서도 "5·18과 직접 관련이 있는지 여부에 대해서는 속단하기 어려우나 가능성은 열어둬야 한다고 생각한다"고 지난 20일 밝혔다.