윤석열 대통령이 20일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 탄핵심판 10차 변론에 출석해 있다. /사진=뉴시스(사진공동취재단)

윤석열 대통령 탄핵심판 핵심 증거인 홍장원 전 국가정보원 1차장의 정치인 체포 명단 메모와 관련, 윤 대통령은 특정 인물 체포 지시를 하지 않았고 홍 전 차장이 공작을 하고 있다는 입장을 거듭 강조했다.

지난해 12월3일 비상계엄 선포가 있고 얼마 지나지 않아 윤 대통령이 정치인 체포를 지시했다는 의혹이 부각되고 관련 보도가 쏟아지기 시작했다. 홍 전 차장의 폭로가 큰 역할을 한 것을 풀이된다. 이 같은 의혹은 윤 대통령이 탄핵소추되는 데 결정적 역할을 했다는 것이 정치권과 법조계의 중론이다.

윤 대통령은 20일 서울 종로구 헌법재판소 대심판정에서 열린 탄핵심판 10차 변론기일에서 홍 전 차장의 두 번째 증인 신문이 끝날 무렵 직접 발언 기회를 얻어 정치인 체포를 지시하지 않았다는 취지로 재차 말했다. 그간 수차례 주장해왔던 내용이다.

윤 대통령에 따르면 비상계엄 선포 당시 여인형 전 방첩사령관은 정치인 동향 파악 등을 위해 경찰에 위치 파악을 요청했다가 거절당했다고 한다. 이에 여 전 사령관은 홍 전 차장에게 위치 파악 등을 부탁한 것으로 전해진다.

윤 대통령은 "저도 그런 부분에 대해서는 정말 불필요한 일이고 잘 못됐다고 생각한다. 그러나 홍 전 차장 메모와 관련된 문제는 그런 차원의 문제가 아닌데 저와 통화한 것을 가지고 '대통령 체포 지시'라는 것과 연결해 내란과 탄핵의 공작을 했다는 것이 문제"라고 강조했다.

앞서 홍 전 차장은 비상계엄 선포 당일 윤 대통령이 자신에게 전화해 "비상계엄 선포한 것 봤지, 이번 기회에 싹 다 잡아들여"라고 지시를 했다고 주장했다.

이에 대해 윤 대통령은 "조태용 국정원장이 당시 미국에 출장을 간 줄 알고 국정원장 직무대리인 홍 전 차장과 통화하게 된 것"이라고 설명했다. 그러면서 "몇 차례 본 적도 있고 열심히 일을 하는 것 같고 해서 격려 차원에서 전화한 것"이라며 "홍 전 차장이 여 전 사령관과 육군사관학교 선후배다. 간첩사건과 관련한 국정원 정보를 방첩사에도 지원하라는 이야기를 했다"고 강조했다.

홍장원 전 국가정보원 제1차장이 20일 서울 종로구 헌법재판소 대심판정에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 10차 변론에서 증인으로 출석해 발언하고 있다. /사진=뉴스1(헌법재판소 제공)

윤 대통령은 "계엄과 관련된 사무는 국정원에 요청할 일도 없고 만약 계엄과 관련된 정보를 파악하려 했으면 대통령이 국정원장에게 전화를 했을 것이다. 차장한테 전화를 한다는 것은 공직사회에서 있을 수 없는 일"이라고 했다.

윤 대통령은 또 "우리나라에서 국정원 직원을 빼고 저만큼 국정원을 잘 아는 사람이 없다. 국정원 수사를 3년을 했고 국정원 등의 대공 역량을 보강하기 위해 취임 이후에도 엄청난 노력을 했을뿐 아니라 국정원 인사를 수차례 해와 속속들이 안다"고 밝혔다.

홍 전 차장이 작성했다는 정치인 체포 명단 메모에 대해서는 "뭘 잘 모르는 사람(여 전 사령관) 부탁 받아서 '말도 안 되는 소리 하네' 하면서 메모를 하지 않았다고 하다가, 또 메모를 (보좌관에게 적으라 시켜서) 만들어서 갖고 있다가 본인이 해임이 되니 이것을 대통령의 체포 지시라고 엮어내는 것이 메모의 핵심이라고 말하고 싶다"고 덧붙였다.

재판관들이 홍 전 차장 증언에 의구심을 드러내기도 했다. 김형두 재판관은 이날 홍 전 차장에게 "윤 대통령이 총 몇 번 만났냐"고 물었다. 둘 사이가 가까운지 확인한 것이다. 김 재판관은 가까운 사이가 아니라면 윤 대통령이 전화를 걸어 '비상계엄 선포한 것 봤지'라고 대화를 시작하기 어려운 것 아니냐고 질문했다.

이에 홍 전 차장은 "차장 취임 축하하는 저녁 식사 자리를 함께 하고, 조 원장과 함께 보고하는 등 6번 정도 윤 대통령을 만났다"며 "윤 대통령이 (자신을) 어떻게 생각하는진 모르지만 저는 충심으로 모셨다"고 답했다.