순직 해병 특별검사팀의 정민영 특별검사보가 7일 오전 서울 서초구 순직해병 특검 사무실 브리핑룸에서 관련 브리핑을 하고 있다. 2025.7.7/사진=뉴스1

고 채수근 해병 순직 사건 조사 과정에서 외압이 있었다는 의혹 등을 수사하는 '채 해병 특검팀'(특별검사 이명현)이 이른바 'VIP 격노설'을 확인하기 위해 10여곳을 압수수색했다. 채 해병 특검팀이 압수수색 등 강제수사에 착수한 것은 이번이 처음이다.

채 해병 특검팀의 정민영 특검보는 10일 언론 브리핑을 열고 "채 해병 특검법은 채수근 해병 사망 사건과 사망 사건 관련 윤석열 전 대통령 및 대통령실, 국방부 해병대 사령부 등에서의 은폐, 무마, 회유, 사건 조작 등 직무 유기 및 직권 남용 등 불법행위를 수사 대상으로 정하고 있다"며 "관련 피의자들이 사용했던 국방부, 국가안보실, 사무실 등 10여 곳에 대해 아침부터 압수수색을 실시하고 있다"고 했다.

이어 "이종섭 전 국방부 장관, 이시원 전 대통령실 공직기강비서관, 임기훈 전 국가안보실 국방비서관, 전하규 국방부 대변인을 대상으로 한 압수수색도 실시하고 있다"고 말했다.

정 특검보는 강제수사 이유에 대해 "국방부나 안보실 같은 곳에 전반적으로 사건 관련 자료들이 남아있는 게 있는지 확인하는 차원이기도 하고 당사자들이 휴대폰으로 어떤 연락을 취했는지 확인하는 차원"이라고 설명했다.

정 특검보는 압수수색 종료 시점을 가늠하기 어렵다고 했다. 그는 "그곳에 PC가 있을 수 있고 종전에 사용하던 휴대폰이 있는 경우도 있다"며 "국가안보실 같은 경우에 관련 자료들을 협조받아 진행해야 하기 때문"이라고 말했다.

한편 VIP 격노설은 2023년 7월31일 채 해병 순직 사건 수사 과정에서 제기된 윤 전 대통령의 수사 외압 의혹과 관련된 논란이다. 임성근 전 해병대 1사단장 등 간부 8명이 채 해병 사망에 책임이 있단 내용의 조사 결과를 경찰에 이첩하려 하자 윤 전 대통령이 격노했단 것이다.

구체적으로 윤 전 대통령은 2023년 7월31일 수석비서관 회의에서 이 같은 사안을 보고받은 뒤 '이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하겠느냐'며 참석자들을 질책한 것으로 알려졌다.

실제 해당 수석비서관 회의 이후 이 전 장관이 김계환 당시 해병대사령관에게 조사 결과의 경찰 이첩을 보류하라는 지시를 내린 것으로 전해진다.