서울중앙지검 청사 깃발/사진=뉴스1

검찰이 정운호 네이처리퍼블릭 대표(51)와 검사장 출신 홍만표 변호사(57)를 둘러싼 '현관(現官) 비리' 의혹은 실체가 없다고 결론 내렸다.

서울중앙지검 특수1부(부장검사 이원석)는 20일 홍 변호사를 재판에 넘기면서 "정 대표 변론을 맡은 홍 변호사가 검찰 고위 간부를 지목해 로비를 벌였다는 의혹을 수사했지만 비리가 드러나지 않았다"고 설명했다.

이어 "새로운 단서가 있다면 모르겠지만 지금 수사 상황에서는 더 들여다볼 것이 없다"고 선을 그었다.

검찰은 홍 변호사 공소장에 '지난해 8월 상습도박 혐의로 수사를 받던 정 대표로부터 검찰 고위 간부 등에 대한 청탁 명목으로 3억원을 챙겼다'는 혐의를 적시했다.

그러나 관련자 조사를 진행한 결과 검찰 고위 간부에 대한 로비는 실제로 성사된 것이 아니라는 결론에 이르게 된 것이다. 이에 대해 홍 변호사도 "실제로 로비가 이뤄지진 않았다"라고 진술해왔다.

검찰 조사 결과 홍 변호사는 지난해 정 대표 도박사건과 관련해 수사를 지휘했던 3차장 사무실에 두 차례 방문하고 20여회에 걸쳐 통화를 시도했지만 거절당한 것으로 드러났다.

검찰은 최윤수 당시 3차장에 대해 서면조사를 벌였는데, 그는 엄정한 구속수사를 지시했다고 해명했다. 검찰은 당시 강력부장과 주임검사를 통해서도 같은 진술을 확보했다. 홍 변호사 역시 "3차장으로부터 싸늘하게 거절당했다"고 진술한 것으로 전해졌다.

검찰은 지난해 서울중앙지검장을 지낸 박성재 서울고검장에 대해선 홍 변호사와 통화내역을 들여다봤지만 전화통화가 오간 흔적을 발견하지 못했다. 검찰 관계자는 "본인(박 고검장)에게도 적절한 방법으로 관련 사실을 확인했다"고 말했다.

또한 검찰은 정 대표 도박사건에 관여한 검사와 수사관 20여명에 대해 자금추적·통화내역 조회 등의 조사를 벌인 결과, 2014년 무혐의 처분을 하고 항소심에서 구형량을 줄인 과정 등에 특혜가 없었다고 강조했다.

정 대표 사건과 관련해서는 현직 이모 검사가 수사내용을 유출했다는 의혹도 제기됐다. 검찰은 전날 이 검사를 불러 이날 새벽까지 조사했지만 이 같은 의혹 역시 사실로 드러나지 않았다고 밝혔다.

이 검사는 홍 변호사, 브로커 이민희씨(56)와 고교 동문이다. 당초 제기된 의혹의 골자는 이 검사가 정 대표의 원정도박 사건 수사내용을 사법연수원 동기인 담당 검사에게 파악한 뒤 지인인 구모씨를 통해 정 대표에게 전달되도록 했다는 것이다. 구씨는 한 항공사 고위 임원으로 재직 중이다.

검찰은 '정 대표 구속영장 청구 방침'의 내용을 담은 문자 메시지가 이 검사 이름으로 구씨에게 지난해 10월1일 발송된 것으로 파악했다. 그러나 수사 결과 이 메시지는 구씨가 조작한 것으로 결론났다.

전날 이 검사와 구씨를 상대로 조사한 결과 "구씨가 이 검사에게 받은 문자 메시지를 조작해 사건을 꾸몄다"는 취지의 진술을 확보했다.

'현관 비리' 관련 수사가 모두 종결된 것은 아니다. 검찰은 정 대표로부터 감사원 감사 무마 청탁과 함께 1억원 상당의 금품을 챙겼다는 의혹을 받는 박모 검사를 조만간 불러 조사할 방침이다.

정 대표는 2010년 감사원 고위 간부와 동문인 박 검사에게 운영권을 사들인 업체에 대한 감사를 무마해달라는 청탁을 한 것으로 조사됐다.

박 검사는 현재 뇌출혈로 입원 중이다. 검찰은 박 검사 건강상태가 나아지는 대로 소환일정을 조율할 계획이다.