내란 우두머리 혐의로 고위공직자범죄수사처(공수처)에서 조사를 마친 윤석열 대통령이 지난 15일 경기 의왕시 서울구치소로 들어가고 있다. /사진=공동취재

윤석열 대통령이 21일 헌법재판소 탄핵심판에 처음으로 출석한다.

윤 대통령 대리인단 윤갑근 변호사는 20일 취재진에 "윤 대통령이 내일 헌재 탄핵심판(3차 변론)에 출석한다"고 밝혔다.

윤 대통령이 탄핵심판에 처음으로 출석하는 만큼 12·3 비상계엄 등에 대한 입장을 직접 밝힐 것으로 보인다. 헌재가 윤 대통령에게 발언 기회를 어느 만큼 줄지가 관건이다.

윤 대통령이 탄핵심판에 출석하기로 한 것은 탄핵심판에서 주요 쟁점으로 떠오른 계엄 포고령 1호를 누가, 어떻게 작성했는지 등을 두고 오는 23일 첫 증인으로 설 예정인 김용현 전 국방부 장관에 앞서 입장을 밝히는 게 유리하다고 판단했기 때문으로 보인다.

국회와 정당 활동 등을 금지한 내용이 담긴 포고령 1호에 대해 윤 대통령 측은 김 전 장관이 "예전 포고령을 잘못 베낀 것을 그대로 내보냈다"는 답변서를 헌재에 제출한 반면, 김 전 장관은 초안은 썼다고 인정하면서도 윤 대통령이 관련 법령을 찾아보면서 지침을 줬다고 검찰 조사에서 진술하면서 진실 공방이 빚어졌다.

탄핵 소추된 대통령이 헌재 심판정에 직접 출석하는 것은 이번이 처음이다. 노무현·박근혜 전 대통령은 한 차례도 출석하지 않았다.

헌재는 당초 3차 변론에서 그동안 채택된 증거를 조사한 뒤 오는 23일 변론에선 첫 증인으로 김 전 국방부 장관을 신문할 예정이었다.