故 이재석 경사의 영결식 /사진=뉴스1

갯벌에 고립된 70대를 구조하다 숨진 해양경찰관 고(故) 이재석 경사 사건 관련 대검찰청이 수사팀을 구성하고 곧바로 강제수사에 착수했다.

대검은 지난 17일 수사팀을 구성해 수사에 착수하고 18일 인천해양경찰서 등에 대한 압수수색영장을 집행했다고 밝혔다.

대검은 사안의 중요성 등을 고려해 장재완 대검 반부패기획관을 수사팀장으로 인천지검에 급파하고 대검 검찰연구관 1명과 인천지검 반부패 전담검사 3명을 팀원으로 하는 수사팀을 구성했다.

대검 관계자는 "인천해경과 영흥파출소 등에 대한 압수수색을 시작으로 수사팀은 제기된 의혹들에 대한 사실관계를 신속·명확하게 규명하고 해경의 구조, 출동 관리·감독 체계 전반의 문제점을 점검해 안전한 사회를 구현하기 위해 최선을 다할 예정"이라고 밝혔다.

이 경사는 지난 11일 오전 2시16분 꽃섬 갯벌에 고립된 70대 중국인 A씨를 확인한 뒤 홀로 출동해 구명조끼를 건네고 구조를 시도했으나, 약 1시간 뒤인 오전 3시27분쯤 밀물에 휩쓸려 실종됐다.

이후 약 6시간 뒤인 오전 9시41분쯤 인천 옹진군 영흥면 꽃섬 인근 해상에서 심정지 상태로 발견됐다. 사건 당시 이 경사는 총 6명과 함께 당직 근무 중이었지만 자신과 팀장을 제외한 4명은 휴식 중이었던 것으로 전해졌다.

당시 당직 팀장이 다른 동료들을 깨우지 않았고 상급 기관 보고를 먼저 제안하고도 실제 보고는 약 1시간 뒤에 이뤄진 것으로도 확인됐다.

이에 이재명 대통령은 "해경이 아닌 외부 독립기관을 통한 철저한 조사를 진행하라"고 지시했다.